Rassemblés sur le vieux port dès 5 h du matin autour de la Vierge Noire, les marseillais, malgré la pluie, sont venus accueillir l’évangile arrivant par bateau comme aux premiers siècles. Puis en procession derrière l’évangéliaire et Notre Dame de Confession ils montent vers l’esplanade attirés par les cloches de la basilique. Monseigneur Georges Pontier bénit les cierges verts et se tournant vers la ville et tous ses habitants, il prononce une bénédiction solennelle.

Une foule immense pénètre difficilement dans la basilique pour assister à la première messe de l’octave de la chandeleur. Les jeunes se regroupent jusque sur les marches de l’autel. Tradition oblige, à la fin de la cérémonie, on vient toucher le manteau de la Vierge Noire en signe de vénération et les retardataires achètent des cierges verts pour ceux qui ne peuvent assister à la célébration.